复杂的闪回倒叙结构，没有用字幕提示，只用色调区分，现实是冷蓝色调，回忆用暖黄画面。同《纳粹狂魔》共通的点似乎是，意大利导演总试图将法西斯的精神底层与压抑的同性恋倾向和俄狄浦斯恋母弑父情结联系。贝托鲁奇在电影中把原著小说里准备刺杀的教授改名为Luca，教授年轻的妻子改名为Anna，分明指向戈达尔和卡里娜，甚至直接使用了戈达尔在巴黎的实际住址和电话号码。“我想杀死戈达尔，他是一个革命者，制作革命电影，是我的老师。”电影风格有意识地摆脱戈达尔的影响，走出自己的风格。 不过还是存在一些强制表现的符号形象，例如洞穴寓言的引用，人物的状态经常处于神经质般发出惊人言论。有些元素就单纯是为符号解读而存在。